Desarrollar un proyecto comunitario en atención de pacientes psiquiátricos es una idea asociada a la democratización del país que busca responder al daño psicosocial que se produce en éste luego de los años de gobierno dictatorial. Es un proyecto real el año 1989 que se traduce en la implementación de un equipo de Salud Mental, financiado por la Cooperación Italiana.

En el diagnóstico de la epoca se revela además, que la Comuna de Peñalolén se encuentra alejada de los servicios hospitalarios, y no cuenta con la existencia de ningún Centro de Salud Mental (Cosam) ni de unidades secundarias en Salud Mental. Por lo anterior, se detecta la existencia de un número de personas recluidas al interior de sus hogares, impedidas de recibir un tratamiento adecuado que fomente la rehabilitación. Esta situación no deteriora solamente la calidad de vida de la persona con trastorno mental severo, sino que la situación de la familia en general.

En la actualidad, esta experiencia se desarrolla en un contexto marginal, debido a lo menos a dos factores.
Por un lado, abordamos el ámbito de la Salud Mental, específicamente en lo concerniente a las personas con Trastorno Mental Severo que son usuarios del Sistema Público de Salud. Son personas excluidas de los circuitos sociales clásicos debido a su condición de “enfermos”, se trata de personas de ambos sexos, cuyas edades fluctúan entre los 18 y los 60 años, incluidos en el problema de la “discapacidad” ya que presentan severas dificultades en su interacción con el medio y en sus capacidades de autocuidado. De acuerdo a las Escalas de evaluación de discapacidad, como el Peadis, puntúan evidentes índices de discapacidad.

La marginalidad recién descrita, asociada al Trastorno Mental Severo, acentúa la condición en tanto estas personas pertenecen, sociocultural y económicamente, a sectores empobrecido de la sociedad chilena. En el caso de los programas en funcionamiento actualmente en Peñalolén se trata de habitantes de los sectores aledaños a la Población Nueva Palena, comuna considerada dentro de las que arrojan altos índices de pobreza. Esta comuna dada su condición eminentemente residencial no ofrece oportunidades laborales para sus habitantes (Informe de la Fundación para la Superación de la Pobreza del año 2000).

Desde un punto de vista de las políticas públicas, nos insertamos en un momento complejo del desarrollo del Sistema de Salud de nuestro país. Respondemos a la Reforma Psiquiátrica impulsada en Chile desde el año 2000 cuyo desafío es superar las prácticas hospitalarias que excluyen de nuestra sociedad a las personas con Trastorno Mental Severo, privándolas de sus derechos y de sus deberes de ciudadanos. Trabajamos con la comunidad en general. En primer lugar, con aquellos grupos en contacto directo con nuestros usuarios, como la comunidad hospitalaria y los funcionarios de los Consultorios del Sistema de Salud Metropolitano Oriente, quienes determinan en gran parte los tratamientos ofrecidos a estas personas y sus posibilidades de mayor o menor integración social. Trabajamos también con sus familiares, personas también marginadas debido a la pobreza socioeconómica, a las dificultades que impone el cuidar y velar por la subsistencia de un familiar con discapacidad, y al estigma en tanto familiar de una persona con trastorno mental severo.

Finalmente, nuestra experiencia alcanza a la sociedad chilena en general, cuya población, desconociendo las características de las personas con Trastorno Mental Severo, las estigmatiza y las excluye. Nuestra sociedad no brinda los espacios físicos, sociales, culturales, educacionales, laborales, de recreación, etc. necesarios para la integración.